游戏媒体和产商在信息流动中保持平衡关系
最终他们还是这么做了!《最终幻想14》正在重生中!界面是否发生改变?他们是否找到解决方案来处理千篇一律的环境?他们是否真正解释了何谓levequest?还有最重要的问题,我们能否在游戏中跳跃?
新《最终幻想14》正在内测中。作为游戏记者,你当然有测试新游戏的激活码,也希望看到郁郁葱葱的Eorzea能够得到重大的改善。
你安装了测试客户端,在大量的NDA(注:即保密协议)下点击同意,然后登录创建角色!
你所要做的第一件事情是,猛击空格键。没有出现任何变化。你再次尝试,还是没有任何变化。是否按键绑定有所偏差呢?并非如此,游戏人物依然不可跳跃!
接下来你要做的事情就是,大加抱怨他们又做出了一款不能跳跃的游戏,真让人失望!
一两分钟后,桌旁的电话响起,你接起来听到一句话:“你被解雇了。”
NDA和禁令
NDA的内涵不只是那整屏的文字。在电脑游戏中,多数情况下它们所包含的信息是“任何与知识产权相关的信息均属机密,泄漏任何机密信息都要付出代价”。这种代价包括不可再参加内测、被添加至公司的黑名单中甚至你的老板迫于游戏发行商的压力而将你解雇。
NDA关系到法律问题。如果你违反合同或触犯法律,就要对此等行为负责。然而,在“强硬”(注:即较为正式的)规定之外,也存在“温和”(注:即不正式的)规定,就是所谓的禁令。现在再重新看下以上的例子,将NDA替换成禁令。因上述行为被解雇固然不太可能,但游戏发行商确实会对游戏记者及其所属公司的行为做出回应。比如,记者可能被添加到游戏发行商的黑名单中,不让其了解任何消息。但是,为何游戏发行商要创造出这些正式和非正是的规定并强制执行呢?
为解答这个问题,我将简要剖析其他例子以及与NDA和禁令有关的观点,并指出游戏新闻业本质和这些NDA、禁令对游戏记者做法的影响。
流动平衡
以上虚构的场景显示出有着密切关系的三大主角组成的网络,他们分别是行业(注:即游戏产商)、出版商和受众(注:即消费者)。这个网络中各个角色的关系如下图所示:
这种模式呈现出行业、记者和受众间的动态关系。其中,关系的焦点在于记者身上。记者可以被看作是位于行业和受众之间的守门人。作为守门人,记者需要决定向用户传播哪些信息,并规划玩家会如何评价得到的这些信息。
在这个模型中,信息和关注度不断流动。这些流动都会通过记者这个环节。比如,我们首先来看信息的流动,发行商有时会直接发布产品信息,而不通过出版商这个环节。其次,对行业和记者来说,关注度的流动是个重要部分,因为这是盈利的直接来源。你能够吸引更多人关注产品或能够利用发布的信息来营造更活跃的氛围,你就可以汇集更高的关注度,而这可以转化成直接或间接的盈利。同时,这也强调了改模型的逆时针循环,反馈系统使得信息的流动产生关注度流动,再次勾起受众和记者的欲望,使二者想要了解更多信息。这就是与供求相关的基本经济概念。
然而,在从产商接收信息并将其公示给用户这期间存在某个灰色区域,记者可以对提交给他们的信息进行处理。这个灰色区域受NDA和禁令的影响。这些强硬或温和的规定能够影响记者的决定,他们是要倾向于灰色区域中的黑色层面接受行业的指令,还是更倾向于白色层面,也就是记者在发布信息时不考虑行业的供求关系,作为独立的新闻媒体只是告知受众相关信息而已(备注:比如有些记者会想:“我对索尼是否有正面新闻或新闻发布时间对错与否并不关心,我的工作只是尽快并尽量准确地告知读者我所知道的新闻”)。
回头看看上述模型,可以推测这些规定有个代理方,他们能够影响网络以及这个网络中的不同流动,比如能够处理记者在发布商设定的期限到来之前违反禁令发布截图的事情。法国社会学家和哲学家Bruno Latour所确立的成员网络理论进一步阐述了这种与人类代理商相关的非人类代理,以及这些元素是如何组成不断进展的网络。NDA和禁令的代理随后便可用来解析显示在该模型中的网络的影响力。
流动干涸
NDA或禁令对网络影响最大的是从行业到记者的信息流动。当记者不遵从产商设置的规定,产商就会决定切断这个信息流动。这导致信息流动的干涸,最终导致记者的关注度越来越少,因为他们无法提供大量的信息。然而,这个模型也并没有这么简单。这是个平衡的动态模型。三方都处在这种平衡的框架中,最明显的就是游戏产商和记者(注:多数情况下,用户需要的只是信息而已,无论来自哪一方)。首先,产商希望同记者维持较好的关系,毕竟记者能够直接提升产品关注度。但是,如果这些记者贸然地发布信息,违反NDA或禁令,这就会破坏产商的运营计划,比如可能会直接影响到产生营造用户最大关注度的营销计划。如果出现这种状况,后者会希望自行控制信息的流动,执行NDA和禁令来实现自己的目标。其次,记者必须选择他们是否愿意根据产商的意愿来保护信息流动,或者冒风险靠发布新信息来获得短期的关注度。
互相依赖
尽管如此,游戏记者和行业之间的关系最终还是互惠互利的。所以,行业和游戏记者双方都必须培养维持这种关系,利用各自的影响力和力量来控制NDA和禁令的灰色区域,在黑白两个层面找到平衡点。如若不然,双方都会遭受损失。
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